紅茶的鼻祖在中國，世界上最早的紅茶由中國明朝時期福建武夷山茶區(qū)的茶農發(fā)明，名為“正山小種”。
至今已經有400多年的歷史。據(jù)史料記載，桐木在宋代稱崇安縣仁義鄉(xiāng)，周村里桐木關，這里的勞動者主要經濟來源靠桐油及制作綠茶類的“龍團鳳餅”貢茶為生。由于桐油生產的榮，當?shù)卮罅康胤N植油桐樹，受桐油發(fā)展的影響，故此整個這一地區(qū)大地名——曰桐木，出入中原的關口——曰桐木關。
但因明末清初時局動蕩不安，且桐木是地外入閩的咽喉要道，有一次一支軍隊從江西進入福建過境桐木，占駐茶廠，待制的茶葉無法及時炭火烘于，產生紅變，茶農為挽回損失，采取易燃松木加溫烘干，形成特有的一股濃醇的松香味，既桂圓干味?？诟惺軜O好，有特色，稍加篩分制作即裝簍上市，得到海內外消費者喜愛，由此產生“正山小種”紅茶又稱桐木關小種。
正山小種紅茶于1610年流入歐洲。
1662年，當葡萄牙凱瑟琳公主嫁給英皇查理二世時，她的嫁妝里面有幾箱中國的正山小種紅茶。
從此，紅茶被帶入英國宮廷，喝紅茶迅速成為英國皇室生活不可缺少的一部分。在早期的英國倫敦茶葉市場中，也只由出售正山小種紅茶，并且價格異常得昂貴，唯有豪門富室方能飲用，正山小種紅茶成為英國上流社會不可缺少的飲料。
英國人摯愛紅茶，漸漸地把飲用紅茶演變成一種高尚華美的紅茶文化，并把它推廣到了全世界。
1689年，英國更在中國的福建省廈門市設置基地，大量收購中國茶葉。英國喝紅茶比喝綠茶多，且又發(fā)展出其獨特的紅茶文化，均與上述歷史事件有關。
因為在廈門所收購的茶葉都是屬于紅茶類的半發(fā)酵茶——''武夷茶''，大量的武夷茶流入英國，取代了原有的綠茶市場，且很快成為西歐茶的主流。
武夷茶色黑，故被稱為''Black tea''(直譯為黑茶)。
后來茶學家根據(jù)茶的制作方法和茶的特點對其進行分類，武夷茶沖泡后紅湯紅葉，按其性質屬于''紅茶類''。
但英國人的慣用稱呼''Black tea''卻一直沿襲下來，用以指代''紅茶''。
營養(yǎng)成分
紅茶富含胡蘿卜素、維生素A、鈣、磷、鎂、鉀、咖啡堿、異亮氨酸、亮氨酸、賴氨酸、谷氨酸、丙氨酸、天門冬氨酸等多種營養(yǎng)元素。
紅茶在發(fā)酵過程中多酚類物質的化學反應使鮮葉中的化學成分變化較大，會產生茶黃素、茶紅素等成分，其香氣比鮮葉明顯增加，形成紅茶特有的色、香、味。
喝正山小種紅茶，它有何養(yǎng)生效果?
利尿功效
在紅茶中的咖啡堿和芳香物質聯(lián)合作用下，增加腎臟的血流量,提高腎小球過濾率，擴張腎微血管，并抑制腎小管對水的再吸收，于是促成尿量增加。如此有利于排除體內的乳酸、尿酸(與痛風有關)、過多的鹽分(與高血壓有關)、有害物等，以及緩和心臟病或腎炎造成的水腫。
消炎殺菌功效
紅茶中的多酚類化合物具有消炎的效果，再經由實驗發(fā)現(xiàn)，兒茶素類能與單細胞的細菌結，使蛋白質凝固沉淀，藉此抑制和消滅病原菌。所以細菌性喇疾及食物中毒患者喝紅茶頗有益，民間也常用濃茶涂傷口、褥瘡和香港腳。
解毒功效
正山小種，紅茶中的茶多堿能吸附重金屬和生物堿，并沉淀分解，這對飲水和食品受到工業(yè)污染的現(xiàn)代人而言，不啻是一項福音。
提神消疲功效
記憶力增強;它也對血管系統(tǒng)和心臟具興奮作用,強化心搏，從而加快血液循環(huán)以利新陳代謝，同時又促進發(fā)經由醫(yī)學實驗發(fā)現(xiàn)，紅茶中的咖啡堿藉由刺激大腦皮質來興奮神經中樞,促成提神、思考力集中，進而使思維反應更形敏銳，汗和利尿，由此雙管齊下加速排泄乳酸(使肌肉感覺疲勞的物質)及其他體內老廢物質，達到消除疲勞的效果。
生津清熱功效
夏天飲紅茶能止渴消暑，是因為茶中的多酚類、醣類、氨基酸、果膠等與口涎產生化學反應，且刺激唾液分泌，導致口腔覺得滋潤，并且產生清涼感;同時咖啡堿控制下視丘的體溫中樞，調節(jié)體溫，它也刺激腎臟以促進熱量和污物的排泄，維持體內的生理平衡。
抗氧化延緩衰老
綠茶和紅茶中的抗氧化劑可以徹底破壞癌細胞中化學物質的傳播路徑。紅茶與綠茶的功效大致相當，但是正山小種的抗氧化劑比綠茶復雜得多，尤其是對心臟更是有益。美國雜志報道，正山小種抗衰老效果強于大蒜頭、西蘭花和胡蘿卜等。
養(yǎng)胃護胃
人在沒吃飯的時候飲用綠茶會感到胃部不舒服，這是因為茶葉中所含的重要物質--茶多酚具有收斂性，對胃有一定的刺激作用，在空腹的情況下刺激性更強。而紅茶就不一樣了。它是經過發(fā)酵烘制而成的，茶多酚在氧化酶的作用下發(fā)生酶促氧化反應，含量減少，對胃部的刺激性就隨之減小了。正山小種不僅不會傷胃，反而能夠養(yǎng)胃。經常飲用加糖、加牛奶的紅茶，能消炎、保護胃黏膜，對治療潰瘍也有一定效果。
抗癌
關于茶葉具有抗癌作用的說法很流行，世界各地的研究人員也對此做過許多的探索，傳統(tǒng)上一般認為茶葉的抗癌作用主要表現(xiàn)在綠茶方面。但也有研究發(fā)現(xiàn)，紅茶同綠茶一樣，同樣有很強的抗癌功效。
保存方法：
茶葉應避潮濕高溫，不可與清潔劑、香料、香皂等共同保存，以保持茶葉的純凈。
最好放在茶葉罐里，移至陰暗、干爽的地方保存，開封后的茶葉最好盡快喝完，不然味道和香味會流失殆盡，不同茶葉不宜混合飲用，以免不能欣賞到該種茶的原味。
1、鐵罐的儲藏法：
選用市場上供應的馬口鐵雙蓋彩色茶向作盛器。儲存前，檢查罐身與罐蓋是否密閉，不能漏氣。儲存時，將干燥的茶葉裝罐，罐要裝實裝嚴。
2、熱水瓶儲藏法：
選用保暖性良好的熱水瓶作盛具。將干燥的茶葉裝入瓶內，裝實裝足，盡是減少瓶內空氣存留量，瓶口用軟木塞蓋緊，塞緣涂白蠟封口，再裹以膠布。由于瓶內空氣少，溫度穩(wěn)定，這種方法保持效果也比較好，且簡便易行。
3、陶瓷壇儲藏法：
選用干燥無異味，密閉的陶瓷壇一個，用牛皮紙把茶葉包好，分置于壇的四周，中間嵌放石灰袋一只，上面再放茶葉包，裝滿壇后，用棉花包蓋緊。石灰隔1-2個月更換一次。這種方法利用生石灰的吸濕性能，使茶葉不受潮，效果較好，能在較長時間內保持茶葉品質，特別是龍井旗槍大方等一些名貴茶葉，采用此法尤為適宜。
4、包裝袋儲藏法：
先用潔凈無異味白紙包好茶葉，再包上一張牛皮紙，然后裝入一只無孔隙的塑料食品袋內，輕輕擠壓，將袋內空氣擠出，隨即用細軟繩子扎緊袋口取一只塑料食品袋，反套在第一只袋外面，同樣輕輕擠壓，將袋內空氣擠壓再用繩子扎緊袋口;最后把它放入干燥無味密閉的鐵筒內。
5、木炭密封儲藏法：
利用木炭極能吸潮的特性來儲藏茶葉。先將木炭燒燃，立即用火盆或鐵鍋覆蓋，使其熄滅，待晾后用干凈布將木炭包裹起來，放于盛茶葉的瓦缸中間。缸內木炭要根據(jù)胡潮情況，及時更換。
正山小種紅茶外形條索肥實，色澤烏潤挺直 勻整有質感，泡水后湯色紅濃，味道更是令人著迷，葉底紅亮勻齊極耐泡，數(shù)泡過后仍不減風味，這源于它獨特的制作工藝，除一般工夫紅茶的全部工序外，尚有與烏龍茶相似的過紅鍋(殺青)處理。
正山小種用什么茶具泡?
白瓷、紫砂壺、玻璃杯均可，不過還是首推紫砂壺，紫砂壺胎質氣孔率適宜，會令茶香格外氤氳，更顯飲茶的品質感。
正山小種沖泡方法：
1、首先要用滾水將茶具內外燙洗一遍。
2、將正山小種干茶放入壺內，如用紫砂壺，可在壺身外澆燙熱水，輕輕搖晃紫砂壺，利用熱水的溫度驅逐茶中潮濕氣及其他異味，同時烘出干茶香。
3、接下來是洗茶的步驟了，往壺內注入開水進行洗茶，將茶湯表面浮起的泡沫刮去，馬上快速出湯。
4、再次將開水注入壺內，然后用開水再澆一遍茶壺。5秒出湯。
6、品嘗正山小種。
7、泡完茶后用滾水將茶具內外沖洗，使茶壺迅速干燥。
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